Fonds Michel Defourny

Le Fonds Michel Defourny rassemble aujourd'hui quelque 90.000 ouvrages spécifiques à la littérature jeunesse et, plus largement, à la littérature graphique. Unique en Belgique, et s'enrichissant continuellement de publications, ce fonds de conservation constitue un des rares modèles en la matière au niveau européen. Il regorge d'indispensables publications qui jalonnent l'histoire du livre pour enfants et offre un panorama - hétéroclite et cohérent à la fois - de sa créativité à travers les époques et les pays.

Le Fonds Michel Defourny est géré et valorisé par l'asbl Les Ateliers du Texte et de l'Image (ATI) à travers différents projets développés sur un plan régional, national et international.

Cette immense et fascinante collection constituant le Fonds Michel Defourny est destinée à alimenter le Centre de littérature de jeunesse et de littérature graphique, adossé aux Fonds Patrimoniaux de la Ville de Liège. À terme s'y ajouteront les archives personnelles de Michel Defourny : travaux de recherches, mais aussi abondante correspondance avec des dizaines d'artistes et de professionnel·le·s du livre pour enfants. Il va sans dire que l'ensemble présente un intérêt considérable, aussi bien dans la perspective des recherches portant sur l'histoire du livre illustré pour l'enfance, qu'en termes de formation des professionnel·le·s actuel·le·s de la littérature pour la jeunesse, étudiant·e·s, enseignant·e·s, libraires, bibliothécaires, éditeur·rice·s, illustrateur·rice·s, auteur·rice·s,... Nul doute que ce centre saura attirer chercheur·euse·s et spécialistes à échelle internationale.

Michel Defourny, 2022

Les axes

S'adressant en priorité aux chercheur·euse·s, étudiant·e·s, enseignant·e·s, artistes, sans pour autant renier le public d'amateurs, le Fonds Michel Defourny se compose de deux grands axes de publications :

1. il collectionne de nombreuses revues consacrées à la littérature pour la jeunesse, d'un large échantillonnage de collections de contes proposées par l'édition contemporaine, d'un vaste choix de théâtre pour enfants, d'une sélection représentative de la production actuelle d'albums ou de documentaires, d'une série de bandes dessinées aussi et d'éditions purement graphiques, de romans pour adolescents et d'un choix copieux de publications destinées aux tout-petits.
2. il révèle par ailleurs sa singularité à travers sa littérature scientifique : s'accumulent dans ses rayonnages des livres de références, outils critiques, actes de colloques, études monographiques...qui renseignent sur les artistes, les éditeurs, les thématiques transversales, les publics ciblés (tout-petits, adolescents,...), les mouvements artistiques et intellectuels qui ont donné naissance à telle ou telle œuvre.
   
   

Ainsi, chaque pièce de la collection est mise en contexte, illustrée, enrichie par les ouvrages de la littérature dite «secondaire» qui permettent de comprendre sa présence au sein de ce fonds, et d'en saisir tout l'intérêt. Dans la mesure du possible Michel Defourny a nourri sa collection de toutes les rétrospectives éditées, de tous les catalogues ou ouvrages de référence consacrés aux auteurs qu'il aime et aux livres qu'il possède. De ce fait, sa collection échappe à la pure subjectivité du collectionneur, et constitue, avant même l'idée d'un centre de littérature jeunesse et graphique, un ensemble pédagogique autant qu'une réunion d'œuvres.

Les spécificités

Deux particularités inhérentes à ce fonds sont à relever et en constituent toute sa spécificité : son caractère cosmopolite d'une part (1) et sa dimension historique d'autre part (2)

1. le Fonds Michel Defourny déploie une large ouverture à la création internationale, celle qui donne à voir et à découvrir les cultures de l'Ailleurs. Y sont inventoriés quantité d'albums en langue étrangère, traduits ou en langue originale, mais également de nombreux catalogues, essais et monographies consacrés à la littérature pour la jeunesse étrangère, qu'elle soit proche (allemande, italienne, tchèque...) ou lointaine (coréenne, brésilienne,...) À noter : spécialiste de l'Inde ancienne, Michel Defourny a ainsi contribué à faire connaître les publications pour la jeunesse des éditions indiennes Tara. Par ailleurs, ses voyages sont toujours l'occasion pour lui de découvrir la singularité des artistes et des éditeurs locaux ; il en rapporte albums, catalogues et ouvrages de référence.
2. le Fonds Michel Defourny s'ancre dans sa profondeur historique et dispose d'un ensemble patrimonial aux fondations solides. Y figurent de nombreux ouvrages originaux, fac-similés ou rééditions qui façonnent l'histoire du livre pour enfants depuis le XVIe siècle, constituant un catalogue rationnel et représentatif pour les siècles anciens, plus personnel et subjectif à mesure qu'on s'approche de la fin du XXe siècle. Panel riche et varié de livres pour enfants, livres d'artistes, livres de pédagogie, ce catalogue historique offre une image remarquable de la créativité du livre pour enfants à travers les époques, et permet de relativiser les « audaces » et les « inventions » prétendues de l'édition contemporaine. Les rééditions contemporaines d'albums anciens, intéressantes en ce qu'elles permettent à tous de découvrir le talent de leurs auteurs, sont ici judicieusement complétées par des éditions d'époque permettant de se faire une idée plus juste du rendu des images à partir des techniques d'impression originales.

Un extra

Le Fonds Michel Defourny rejoint les préoccupations des chercheur·euse·s spécialisé·e·s dans les « objets culturels de l'enfance » : au-delà même des livres, la collection comporte des jouets et jeux pour enfants, souvent produits par les artistes et éditeur·rice·s auxquels Michel Defourny s'intéresse déjà pour leurs livres.

Puzzles, abécédaires, jeux de constructions, de mémo, d'emboîtements,... - signés e.a. par Enzo Mari, Bruno Munari, Paul Cox, Sophie Curtil, Joëlle Jolivet, Frédéric Clément, Richard McGuire, Vladimir Radunsky, Charley Harper, Fredun Shapur, Julien Magnani, William Wegman,... - enrichissent considérablement la collection d'ouvrages.

Et quand ce ne sont pas les objets eux-mêmes qui alimentent la collection, ce sont alors les ouvrages de référence qui nourrissent le goût des chercheur·euse·s, catalogues d'expositions sur la mode enfantine ou essai sur le design pour enfants.